Семейство Слепышей

11.11. Семейство Слепышей— Spalacidae

Слепыши — подземные жители, у которых приспособление к роющему образу жизни зашло еще дальше, чем у слепушонок и цокоров. У них нет ни хвоста, ни ушных раковин, а глаза скрыты под кожей. Даже блохи у них слепые. Голова уплощенная, с валиками жестких волос по бокам. Измельчив землю резцами, зверек выталкивает ее наружу лопатообразной головой. Мех очень мягкий, охристо-бурый. Пойманные зверьки громко пыхтят. Обитают в лесостепной, степной и отчасти полупустынной зонах европейской части России.

Слепыши строят огромные системы ходов, в которых отдельные участки по нескольку метров длиной отведены под кладовые. Обычно система состоит из приповерхностных кормовых ходов (на глубине до 30 см) и глубинных. Эти "этажи" соединены наклонными "штреками". От кормовых ходов к корням растений расходятся короткие отнорки. Часто лабиринт самца соединен с лабиринтами 1-2 самок, но примерно половина самцов живет в одиночестве. Гнездовая камера лежит на глубине до полуметра. На зиму зверек забивает землей часть ходов и живет в центральной части своего лабиринта. Общая длина ходов в "семейном лабиринте" может достигать 500 м.

Питаются подземными частями растений (особенно бобовых), а иногда втягивают травинки под землю целиком, ухватив зубами за корень. Размножаются раз в год или реже, ранней весной. У молодых самок в выводке обычно 1 детеныш, у взрослых 2-3. Молодой зверек, покинув родительский лабиринт, строит собственную систему ходов, которую расширяет до тех пор, пока не познакомится с соседом противоположного пола. Половозрелым он становится на 2-3 году жизни. Слепыши общаются между собой, постукивая головой по потолку хода (звуковые колебания почвы передаются на внутреннее ухо через нижнюю челюсть).

В России два вида одного рода.