Семейство Полевок

11.10. Семейство Полевок— Microtidae

Большинство видов (полевки, пеструшки и лемминги) — мелкие грызуны с коротким хвостом и лапами, небольшими ушами, тупой мордочкой. У самого крупного вида, ондатры, хвост длинный, голый, сплюснутый с боков, а пальцы задних лап с хорошо развитой перепонкой. Некоторые виды (слепушонки, цокоры и прометеева полевка) перешли к подземному образу жизни, у них крошечные глазки, почти или совсем нет ушных раковин, на передних лапах очень длинные когти. Эти виды отличаются от слепышей тем, что глаза у них все же видны, а не скрыты под кожей, и есть хвост. Они роют землю резцами, а не только лапами, как кроты, поэтому могут жить и в местах с твердой сухой почвой.

Полевковые — самая многочисленная группа грызунов, способных пробавляться грубыми малопитательными кормами: зеленью, корнями и корой растений. Живут они повсюду, где есть трава, мох или лишайники. Они распространены от арктических островов до пустынь и высокогорий. Способность довольствоваться грубыми кормами позволяет им не уходить далеко от нор. Активны круглые сутки, но чаще в сумерки и ночью. Зимой в спячку не впадают. Размножаются обычно несколько раз в год, причем многие размножаются и зимой под снегом. В выводке бывает до 15 детенышей, но чаще 4-7. Беременность длится около 3 недель.

В России встречаются виды 15 родов, из которых серые полевки обычны по всем открытым местам; лесные и земляные полевки и лесные лемминги — в лесах; настоящие и копытные лемминги — в тундрах; пеструшки, центрально-азиатские полевки и слепушонки — в степях; водяная крыса и ондатра — по берегам водоемов; а снежные и горные полевки — среди скал в горах.